明白了伍秉鉴的怡和洋行与鸦片贸易之间的千丝万缕关系,我们再来看看伍秉鉴等人还有什么隐秘的身份。
根据《天朝的崩溃—鸦片战争再研究》一书的考证,广东十三行的主要商人们要么身为反清组织“天地会”成员,要么与该组织存在密切联系,所以他们对鸦片战争的态度反复无常,很值得玩味。
作为商人,他们肯定反对这场战争;
但作为天地会成员或特别关系人,他们却被要求支持这场战争。
两派的立场高度对立,难以融合,这就决定了广东十三行商人们在鸦片战争中的态度反复无常,并因此导致这场战争走上了一条异常古怪的道路。
其实,茅海建教授在这里没有把话说完,仅仅指出了广东十三行与天地会之间的关系,但没有明确指出“挟洋自重”的因素(像包世臣所言那般)。而且,根据何新先生的考证,以及后来英国公鸡会总部、台湾美生会的官网资料,天地会就是洪门,且早就已经加入了国际公鸡会,檀香山、台湾都是公开信息(人家早就公开纪念某些杰出人物了)。
国际公鸡会的大首脑Pindar是谁?
是欧洲的可萨犹大——罗家。
我们再来看看林则徐禁烟的经过。
经过多日的调查研究,林则徐制定了“双管齐下”的策略:
1、查封烟馆,禁止买卖鸦片,严惩不法商人,从源头上截断鸦片的流通;
2、严禁吸食鸦片,设立戒烟所,强制戒烟。
要彻底堵住鸦片的源头,就必须要对外国烟商动手。
由于语言不通,在与洋商交涉的过程中,林则徐首先考虑的是广州十三行。
1839年3月18日,伍秉鉴的儿子伍绍荣、以及其他行商接到林则徐的传唤。
林则徐怒斥一众行商默许鸦片私自夹带,责令其传谕外商缴烟具结,限三日内,取结禀复,并密派兵丁于商馆周围布控,暗中监视外国鸦片商贩。
三日后,伍绍荣将外商上缴的1037箱鸦片交呈林则徐(据说是承诺以自家的财产来赔偿外商损失换来的),希望大事化小小事化了,就此结案。
不过,他显然低估了林则徐的决心。
林则徐事先暗中秘密调查,已经掌握了一定的线索和信息。他从广州知府、南海、番禺知县送来的密报中,得知“咪坚(美利坚)国夷人,多愿缴烟,被港脚夷人颠地阻挠,因颠地所带烟土最多,意图免缴”。
林则徐对伍家这种“不触及根本、敷衍了事的做法”大为恼火,他的声音震耳发聩:“本大臣奉命来此查办鸦片,法在必行”,颠地“诚为首恶,断难姑容”!随即,下令传讯颠地,听候审办。
当天下午,颠地接到传讯谕令后,因担心自身安危,遂提出要林则徐颁发亲笔护照担保他能在24小时内安然返回作为前去的条件。
1839年3月23日,林则徐亲自下令,差人锁拿伍绍荣等到钦差大臣行辕审讯,伍家只能妥协,表示愿以家资报效。不过,被林则徐严词拒绝。
林则徐郑重表示:“本大臣不要钱,要你的脑袋尔!”遂下令将伍绍荣革去职衔,逮捕入狱。
鉴于港脚夷人颠地与伍秉鉴、潘正炜的特殊关系,在生意上又多受二者照拂,林则徐见颠地迟迟不来,欲以二人挟制,令颠地投鼠忌器,主动前来投案,遂命人摘去伍秉鉴及另一行商茂官潘正炜的顶戴,套上锁链,押往宝顺洋馆,催促颠地进城接受传讯,并故意放出消息称倘若颠地拒绝前往,就会将伍秉鉴和潘正炜处死。
然而,此计并不奏效。
颠地不知是提前得到通知,还是真的全然不顾这两位老友的生死,总之,完全不为所动。
无奈之下,林则徐只得释放伍绍荣,限令他督促剩余外商上缴全部鸦片,三日内取结禀复。
伍绍荣与颠地再次协商,劝其交出鸦片,换来自己父亲,息事宁人。毕竟,来日方长,留得青山在不愁没柴烧。
此时,颠地的态度原本已经有了一定软化。
但不巧的是,3月24日,英国驻华商务监督查理·义律(Charles Elliot)闻讯从澳门赶到广州,他不仅纵令颠地逃跑,还唆使英国鸦片商贩们拒不缴烟。巅地原本软化的态度瞬间又再次变得强硬起来。