初次编撰时，解缙召集了147人。
永乐二年（1404年），初稿完成，名为《文献集成》。
解缙原以为可以交差了事，不料，明成祖过目后瘪了瘪嘴，认为“所纂尚多未备”，不甚满意。
不用自我介绍了，诚如各位所想，我就是那位秉公直言、与太祖“亲如父子”的翩翩才子、永乐大典的总编撰——解缙，人称解公。
我承认，第一次只想着交任务，有点划水，偶尔也跟你们一样，上班的时候也摸摸鱼。
翰林院大学士解缙，才高八斗，命运多舛，在短暂的四十七载岁月中，人生的高光时刻就是出任《永乐大典》的总编纂一职。除此之外，余下的人生不是被贬黜，就是在被贬黜的路上。
永乐三年（1405年），朱棣找来了太子少傅姚广孝主持大局，再命解缙、礼部尚书郑赐监修以及刘季篪等人重修类书，动用朝野上下共2169人参与编写。组织设监修、总裁、副总裁、都总裁等职，负责各方面工作，其中蒋用文、赵同友各为正副总裁，陈济为都总裁 ，参用南京文渊阁的全部皇家藏书。
原来，总裁是这么来的，怪不得有点霸道。
朱棣派来主持编修的太子少傅姚广孝其实就是道衍和尚，他有个外号，人称黑衣宰相，一听就知道不简单
道衍和尚号称朱棣身边第一谋士，学识颇高，精通儒释道三家经典，当时号称第一学士的宋濂，对姚广孝都是佩服得五体投地。
时年35岁的解缙一看，这黑衣宰相都来当总监工了，自己这个大学士能不使出浑身解数来吗？
除了参考南京文渊阁中的所有皇家藏书外，朝廷还在民间搜罗各种书籍。为了编撰永乐大典，后期参与该项工作的人员多达21600余人。
《永乐大典》的编撰有严格的制度，即使在重录中，执行标准也未有松懈。重录时，以礼部侍郎高拱、左春坊左谕德兼侍读瞿景淳为总校官，重要参与者有翰林院官员张居正、徐时行、王希烈、张四维等等。参与人员各司其职，秩序井然。
因重录工作对书写水平有较高要求，为此，吏部和礼部还专门组织了“糊名考试”，最终招收109位缮写人员负责抄写誊录。
为保证重录工作顺利进行，还特意配备了必要的服务设施和人员，如内府御用监调拨画匠、纸匠，顺天府专门提供上等的砚台、笔，惜薪司及工部供应取暖的木炭，光禄寺负责酒饭，翰林院付书写人员“月米”，锦衣卫拨送巡禁，保障人身安全。
抄写誊录人员晨入暮出，每次领取大典正本必须登记，不许私自携带外出、或雇他人代写。每人每日只允许抄写三页，格式完全按照正本册式、行款摹写，如有差错，必须重写，发现有混报怠工者，还要“罪坐各官”。
每册大典重录完后，于册后注明该册重录总校官分校官、写书官及圈点人员姓名，以示各人职责。
在修书过程中，对收录书籍几乎未做任何修改，采用兼收并取方式，保持书籍原始内容。
但即便如此，是人就会犯错，后来成书的《永乐大典》中仍旧发现了一些错漏之处。譬如，谢保成就曾指出《永乐大典》卷一九六三七“目”字韵下“医目”条引《林唐语》，原文出自《因话录》卷六《羽部》，辑录时出现删改，“善医者沈师象”讹作“喜医者沉大师象”。
看来，仍旧有人上班摸鱼啊！
摸个鱼而已，监工都没发现，你奈我何？