举几个例子来说就明白了。
万历年间重修《文渊阁书目》时，《大典》所收之书已”十不存一”；清康熙间徐乾学修《一统志》时所存更是“寥寥无几”。
正因为如此，《永乐大典》作为“佚书渊薮”的价值日益突显。
明隆庆年间，高拱、张四维等人参重录《永乐大典》时，张四维就从中辑出《名公书判清明集》和《折狱龟鉴》二书。《名公书判清明集》辑宋以来诸公案牍判语，分类编次。
现有南宋刻本（残本）和张四维从《永乐大典》中出的明隆庆三年（公元1569）盛时选刻蓝印本传世。
《旧五代史》于北宋初年编纂，清代前期已完全失传，乾隆年间的进士邵晋涵依靠《永乐大典》“得十之八九”。随后，他又旁采《册府元龟》《太平御览》《资治通鉴》等数十种书籍，哀然成编，共一百五十卷，使《旧五代史》散而复聚。乾隆四十九年（公元1784）刊印殿本，成为正史“二十四史”之一。
《旧唐书》《宋会要辑编》《续资治通鉴长编》等书，后全部失传，直到清代时，方才从《永乐大典》中辑录出来，流传于世，还有宋本《水经注》《薛仁贵征辽事略》……类似的书，如果列成书单，会很长很长。
迄今为止，从《永乐大典》中把已经佚失的古籍重新辑录和整理出来仍旧一直在持续着。
曾在国家图书馆任职的缪荃孙辑出《曾公遗录三卷》《明永乐顺天府志》等，赵万里辑出《陈了翁年谱》《元一统志》《薛仁贵征辽事略》。
2004年，张忱石与几位学者共同编纂的《永乐大典方志辑轶》出版，辑录了《大典》中失传的不少方志，共900余种，对研究宋元明初的历史文学、语言哲学具有重要价值。
除此之外，张忱石还辑录了几本有趣的民间著作，比如宋代启蒙读物《金璧故事》，专门记录历代典故，后来放入《蒙学集成》中出版；以及元代的《净发须知》，是民间知识分子记录的关于理发的趣事。
所以，永乐大典的真正价值其实是无法估量的。
通常而言，故事到这里似乎就结束了。
可是，长了点见识的中国人赫然发现西方有点不对头。
它没有知识和技术积累的演进过程，就突然在某一个时刻发生了技术大爆炸，还在18-19世纪争先恐后搞出了一大堆百科全书。
还因此出现了一批百科全书式的、后世只能望其项背无法复制的天才。
那么，当《永乐大典》收藏于翰林院时，它的直接负责人是谁呢？
经过查证，这个负责人居然是内阁次辅、太子太保赠少保太保、礼部尚书、兼文渊阁大学士、耶稣会教徒——大名鼎鼎的徐光启、徐保禄，其于1603年，入天主教，教名保禄。
所以，永乐大典的真实下落是不是还有另外一种可能……
是的，这种可能性无法排除。
之所以对此心生怀疑，是因为17-18世纪，欧洲那个地方突然像雨后春笋一般出现了各种各样的百科全书，堪称百花齐放、争奇斗艳，令人叹为观止！
可是，令人疑惑的是，此时的欧洲，书面语言尚在建立和统一过程中，还在不断参照汉语词典对译创造词汇，连第一本词典都没有形成，——没有词典，都没实现书同文，单词都没有造好，词汇量也不足，就这水平，居然就写出了各种各样的百科全书？
这岂不是本末倒置，匪夷所思？
你能想象一座大厦没有地基，就直接在空中建成了吗？
网友十方突替大家作了一番整理，一起来看看西方那时都有哪些神奇的百科全书：
（1）《寰宇大观》
佛兰德（今属比利时）学者及地理学家亚伯拉罕·奥特柳斯（Abraham Ortelius，1527—1598 年）编绘的《寰宇大观》是欧洲第一部百科全书。全书对当时已知的世界地理知识进行了归纳集结，称“百科全书式的地图集”。
（2）《钱伯斯百科全书》
《钱伯斯百科全书》又称《科技百科全书》，1728年于英国出版（首版不敢让世人检验）。
这是英国最早的第一部百科全书，“尝试概括人类古今知识”，囊括了地理、政府、经济、语言、文学、艺术、科学、宗教、哲学、历史等全方位知识。现在只给看1973年的“删减本”。
（3）《不列颠百科全书》《大英百科全书》
《不列颠百科全书》，又称《大英百科全书》，是《钱伯斯百科全书》的继承者。
瞧见了没？
牛气冲天、享誉世界的《不列颠百科全书》、《大英百科全书》，居然继承了《钱伯斯百科全书》的内容，因而被称为当今世界上最知名、也是最权威的百科全书。据说，1771年在苏格兰爱丁堡出版。
在英国第一本《约翰逊词典》问世16年后，看着好像没问题，可是，1755年出版的《约翰逊词典》只有4.5万个单词，要写百科全书，4.5万个单词，够吗？
有趣的是，传入欧洲的《康熙词典》也恰好是4.5万个单词，而《约翰逊词典》正是一对一翻译自《康熙词典》，创造了那4.5万个单词，好巧，好巧。
（4）《便士百科全书》
1837年，此书以华文百科知识为对象，硬塞进英语词里，其实就是一本中英对照百科全书。
（5）《美国百科全书》
该书于1829一1833年问世，大英百科全书一式两份，搞了个副本。
（6）《Encyclopaedia》
1559年，德国的鲍·斯卡利奇（ Paul Scalich ）以一己之力编纂了一本百科全书《Encyclopaedia 》。这个书名后来据说成为各国百科全书的代名词。
（7）德国《百科全书·科学家和艺术家在社交场合下，检索值得回顾的古代和近代历史事件用简明百科全书或百科全书》
手稿完成于1805年前后，未出版，被布罗克豪斯出版社收购。
（8）德国《布罗克豪斯百科全书》
1812年至1819年出版。
（9）《普通德语实时百科全书》
1819年开始出版。
以上三部都是同一家出版社，即1805年成立的布罗克豪斯出版社。该出版社据说出版的《百科全书》系列多达上百部。
布罗克豪斯出版社为许多国家的大百科全书提供了模版，如《荷兰大百科全书》、《温克勒·普林斯插图百科全书》、《瑞典百科全书》、《梅耶百科词典》、《美国百科全书》、《不列颠百科全书》以及后来的《苏联大百科全书》……数不胜数。
（10）德国《赫尔德百科全书》
赫尔德出版社创建于1801年，也出版了一系列《百科全书》，总之，父子三人就干了一个国家级的大工程。
上面这些国家都这么干了，法国岂会心甘情愿落于人后？