清代，主力战船成了鸟船、赶缯船。
据《皇朝通典》记载，这些船的身长约在七丈到十丈之间，即20米到30米之间，宽6米到7米之间，深2米到2.5米之间，排水量算下来就在100~150吨左右。
换言之，满清水师的船，在明朝水师中仅仅排到第5号，鸟船级别。
1793年，英国马嘎尔尼使团到满清后，惊奇地发现中国帆船很不结实，由于船只吃水浅，无法抵御大风的袭击。
由此，西人判断“中国船的构造根本不适应航海”。
马嘎尔尼发出感叹道：
“中国人首次看见欧洲的船只，至今已经有250年了，他们毫不掩饰对我们航海技术的赞赏，然而他们从未模仿过我们的造船工艺或航海技术。他们顽固的沿用他们无知祖先的笨拙方法，由于世界上没有一个国家能比中国更需要航海技术，因而中国人这种惰性更加令人难以置信”。
（详见：佩雷菲特所著《停滞的帝国——两个世界的撞击》）
4、战术大倒退
明朝后期，海战战术战法极为先进，郑氏水师独步海疆的“五五制”战舰队形和指挥系统，即利用“五点梅花阵法”将对方“线形队列”分成几段，形成局部围攻以后，用轻巧的快船架设重炮进行艉射（Raking Fire），此战法比英国海军称霸全球的“纳尔逊战法”（Nelson touch）早出现了一百多年。
可是，满清统治者对这样先进的作战思想和战术也视若无睹。
明朝时，利玛窦在《基督教远征中国史》一书中记载，中国物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美……人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅……
清朝乾隆年间，来访的英国特使马戛尔尼则说：
“遍地都是惊人的贫困；
“很多人没有衣服穿”；
“象叫花子一样破破烂烂的军队”……
两相对比，还能怎么说呢？
在满清治下的268年漫长岁月中，几千年来，华夏形成的士大夫精神、民族气节荡然无存，中国再也没能诞生一个真正意上的大思想家。
百姓奴化的结果就是，在此期间，除了留学归来的詹天佑发明的火车车厢挂钩，居然没有一项具有世界影响的科技发明。
汉唐宋明的精神气节消失了，士大夫阶层也不见了，满眼望去，都是奴才。
最终，满清统治者用268年的时间证明了自己的错误，亲手埋葬了自己，却带给华夏难以估量且无法挽回的巨大损失，与难以磨灭的绵长伤痛。