第一步，花果山，水帘洞，水有了。然后是道心生。如果没有道心初生，人根本就不会追求长生不老这件事。
第二步，找菩提老祖拜师。为什么一定要找菩提老祖拜师呢，因为菩提祖师就是火候。在修炼这个圈子里，向来都是只传火，不传候。火候二字，关键词在候上，火很容易掌握，但是候，极其难以掌握。为什么孙悟空会七十二变？因为在道家的修炼术语中，五天为一候，一年就可以分为七十二候。很多读者或者电视剧观众，对菩提老祖各种穿凿附会的瞎琢磨，都是离题万里了。菩提老祖，就是象征着候。火候的候。
第三步，杀死混世魔王，是人心死，道心长。
第四步，和牛魔王结拜，火也有了。在西游记中，牛魔王家族，都象征着火和火候。花果山，只是一个初级的鼎炉，水帘洞和牛魔王，逆从水火，坎离交媾，只是修炼长生不老金丹大道的初级次第。
第五步，在既掌握了火，又掌握了候之后，孙悟空真的上天了。开始大闹天宫，丹炉也从花果山，换成了老君的八卦炉。这个关口相当于河车初动。真气聚集在灵台，出现了异动。这是修炼中，经常会遇到的情况。天宫，就是象征着灵台，也叫泥丸宫。这个时候，很多修炼者，非常容易上火。孙悟空，也遇到了这个问题。
第六步，怎么才能把这个火降下去呢，这时候，大和尚老释出现了。老释为啥要让孙悟空撒泡尿在他手上呢，因为这泡尿，就是象征着，火中真阴生，下济坎水。那么这团火，就给降下来了。这一关，就总算闯了过去。老释为什么能降火呢，因为老释象征着阴液。在内经图中，有个“碧眼胡僧手托天”的和尚，西游记里面的老释，就是象征着他。要降火，既然有老释了，为什么又弄出来一个观音姐姐？因为观音象征着的是玉液还丹，老释象征着的是金液还丹。