第七步，老释把猴子押到了五指山下。五指山，象征着五行。五百年，象征着，修炼进入了新的次第和周期。这个周期，就是要无为。所以押了山底下五百年。
第八步，再次更换鼎炉。这个新的鼎炉，就是唐僧。在唐僧这个鼎炉里面，才可以龙虎交媾，金木交媾，三家相会结婴儿。猪八戒，就是水，在原著里，也经常被称作木母。
沙僧就是土，也叫刀圭和黄婆。唐僧的作用，就是提供一个鼎炉，也就是一个反应器皿的意思。沙僧的作用，就是提供调和八戒和悟空，通俗的说，起的是催化剂的作用。八戒，猴子，和小白龙，在沙僧的调配下，在唐僧这个反应器皿中，结了丹。
第九步，结丹。红孩儿，就是象征着结丹。三家相会结婴儿，结的就是这个婴儿。结丹之后，猴子就搞不定火候了。这时候又出现了大问题。铁扇公主出现了，她象征着武火。因为，在修炼过程中，一旦结丹了之后，就不可以再进火烧炼，否则就会丹坏炉毁。为什么一路上，都有很多妖怪要吃唐僧呢，因为修炼的每一步都非常的危险，稍有差池，就会前功尽弃，不仅丹没了，连炼丹的炉子都要崩了。
第十步，结丹之后，开始退火退符。从此之后，再也没有关于牛魔王家族的事情了。因为后面的修炼次第，都不再需要进火了。
第十一步，六耳猕猴出现了。这在修炼中，意味着到了六根巨震的关口。这一关异常的凶险。所以，六耳猕猴的战斗力爆表。六耳猕猴，象征的，就是修炼者的各种意识。制服六耳猕猴，说明修炼到了更深的层次。这是从无为，复归有为的分界点。
第十二步，终于到了西天。这就是玉液还丹和金液还丹了。到了这一步，基本上，金丹大道，就全部修炼完毕。为什么取的经，都被水淹了呢，而且书里面还都是白纸呢，因为作者认为，金丹大道属于天机，不可以著书广传于世。也就是菩提老祖开头对孙悟空所说的那样，“玄玄玄，道最玄，莫把金丹做等闲，不遇真人传至道，空言口困舌头干。”
西游记真的是讲佛教的吗，当然不是。唐僧只是个炉子，老释只是个口水，观音也只是个口水。没修炼过的人，可能不理解，这里讲的口水是指什么。
那为什么西游记这么受欢迎呢，因为人们喜欢看打妖怪看热闹啊。100个看西游记的人，99个都是看热闹的。还有一个扒拉着门缝似乎看出来了一点门道，但是又不敢挥刀砍死混世魔王，走向修真之路。所以啊，这本书，是人类历史上，遭到最大普遍误解的著作之一。我只是粗线条的讲了一些次第。如果有兴趣进一步详细研究的朋友。推荐阅读《西游真诠》这本书。