二、治学之路
（一）习业之基
1.家学背景
灵胎的治学过程是封建社会知识分子 的典型经历。他的家庭世为望族，“代有 科第”。其曾祖为诸生领袖，授翰林院检讨，兵农医卜，天官地利，无不通晓，著有《文体正伪》、《医略》等书数十卷。祖父举博学鸿词科，征翰林院检讨，纂修明 史，尤擅词章，著有《菊庄乐府》。其父考授州司马，不就选而归，益耽于学。因此迨至灵胎，家族的长辈们则寄望于他， 希冀其能秉祖承宗，光大家声。
2.学有根柢
科举制度是封建社会取仕的主要途径，要通过八股文（时文）的学习和考试才能做官为宦，因此八股文就成为封建社会的正统的学习科目。明清间八股文的主要内容是以四书中的某一文句作为命题， 按照格式（启、承、转、合）的写法予以论述，解释主要依据朱熹的《四书章句集注》。四书包括《大学》《中庸》《论语》 《孟子》，长期以来一直作为封建统治阶级的教科书，是宣传宗法封建思想，维护封建统治的理论依据。但在引导树立以个人 修养为基础，以服务社会为取向的人生观方面，也具有积极向上的一面。如《大学》的格物致知，诚意正心，修身齐家， 治国平天下；《中庸》的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”；《论语》 的“学而不異则罔，思而不学则殆”，“己 所不欲，勿施于人”；《孟子》的存心养性，深造自得，行有不得，反求诸己， “富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能 屈”，善养浩然之气，万物皆备于我，等 等。从学习知识，树立公心，宽入抑己， 和顺齐家，到服务社会，治理国家，这种对知识分子的社会要求或者说是引导目标，以及在治学的具体方法和做人的根本原则方面是催人奋进、砥砺向上的。灵胎14岁学八股文，“在同学中稍优，师诱奖之。”说明灵胎对四书的理解和把握已经具备一定水平，并且掌握了学习的方法， 对做人和治学都奠定了很好的基础。
3.从难治《易》
在学习八股文的同年开始立志经学，因为经学是“终身不可尽之学”，问其师 “经学何经为最难？”当得知《易经》最难学后，便毅然自学攻《易》，“取家藏注 《易》者数种汇参之，有不能通者，尽心推测，久乃得之。”此为灵胎治学之最长处，也是其成功的主要原因，其一生治学都是按照这种路子走的。从最难处开始，从本原开始，既汇参诸家，又独立思考， 知难而上，持之以恒，不半途而废，不轻易放弃，扎扎实实做学问。作为自学来说，从最难处幵始尤其可贵。自学之时常 见以简易入门的书籍开始，待有了一定基础之后，再向难处登攀。此为一般规律。灵胎自学反其道，从难从严，抵本致源。《易经》乃中华文明之磐底，为中华民族至斯为止的总的世界观和总的方法论，是中华民族先民们思想智慧之大成。在科学尚未昌明之时，一直作为认识论和方法论 潜移默化地影响着国人的思维和观念，深入到几乎所有的人文和自然技术学科，医学尤甚。其中物极必反，“穷则变，变则通”的辩证法思想，至今还依然作为国人把握事物变化规律的主要根据之一。《易经》文义深奥，艰涩难懂，为经中之经，参通此经为灵胎日后治医产生了不可估量的影响。
4.久注《老子》《阴符》
在通《易》之后，灵胎“又复旁及诸子百家，而于《道德经》独有会心，因厌 旧注多幽晦冗陋，遂详加注释，积二十余年方脱稿。后并注《阴符经》，合成一 书。”《道徳经》即《老子》，为中国古代两大思想流派之一——道家的根本典籍，该书以丰富的辩证法思想，发表了道家对自然界、人类社会、人本身等诸多现象和本质充满哲理的看法，看重柔以克刚，无为而治，清心寡欲，见素抱朴。“修道于身；爱气养神，益寿延年，其徳如是，乃为真人。修道于家，父慈子孝，兄友弟顺，夫信妻正。修道于国，则君圣臣忠，仁义自生，礼乐自兴。人主修道于天下，不言而化，不教而治。”（河上公，《道德真经注》）而《阴符经》亦为道家经典， 传说有姜太公、范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮、李筌等名耆作注。认为“治国之术百数，其要在清净自化；用兵之术百数， 其要在奇正权谋”，“心生于物，死于物”， “圣人知自然之道不可违，因而制之天地运行，阴阳变化，与人事之间有相生相盗关系。当观天之道，执天之行，掌握天人暗合之机，行事会于天道，天人合发，则治国养生皆得其宜。灵胎所作《道德经注》《阴符经注》，收入《四库全书·子部·道家类》。《四库全书提要》评价说：“其训诂，推求古义，取其上下贯通者；其诠释，主乎言简理赅。……研索较深，发挥 较显，在《老子》注中尚为善本。附载《阴符经》一卷，诂以《易》理，义亦可通。”
5.旁览理学
灵胎聪颖过人，精力充沛，一生好学，求知欲盛，兴趣广泛。“继又好览濂洛关闽诸书，每丙夜默坐潜阅。”濂洛关闽是宋代理学（亦称程朱理学）的四个主要流派，包括濂溪周敦颐（濂）、洛阳二程（程顺、程颐，即洛）、陕西张载 （关）、讲学于福建的朱熹（闽）。虽然四个流派各有观点，但从总体上是对春秋秦汉以来儒家和道家思想的继承和发挥，认为自然界生成源于太极，太极动静产生阴阳万物，万物生生，变化无穷，人得其秀而最灵。太极而生，人极而圣，人极即诚，纯粹至善，模仿太极建立人极，要求人欲象天，通过主静、无欲才能达到这种道德的最高境界。中国古代思想文化中天人合一、以天喻人、诚静则天的底蕴，经 过一代又一代哲人的不断梳理绪余，培育有一代又一代的新人。
6.杂学其他
另外，灵胎在18岁时检阅水利书籍， 讲求东南水利。20岁对照天星图夜坐观 星，历时半载，参见汉晋天文志及鬼料窍，考稽天星经度行次。同年还开始练身习武。其授举业之师周意庭为名家高徒， 身秉绝学，又精音韵乐理，灵胎处处得益匪浅。以上便是灵胎先生未治医之前的主要学习内容和掌握的知识，这些学问集富 一身，为灵胎自学医业，成为一代大医奠 定了极为有利的基础。
“凡欲为大医，必须谙《素问》、《甲 乙》、《黄帝针经》、《明堂流注》、十二经脉、三部九候、五脏六腑、表里孔穴、本草药对，张仲景、王叔和、阮河南、范东阳、张苗、靳邵等诸部经方。又须妙解阴阳禄命、诸家相法，及灼龟五兆、《周易》 六壬，并须精熟，如此乃得为大医。若不尔者，如无目夜游，动致颠殒。次须熟读此方（指《千金方》），寻思妙理，留意钻研，始可与言于医道矣。又须涉猎群书， 何者？若不读五经，不知有仁义之道；不读三史，不知有古今之事；不读诸子，睹事则不能默而识之；不读《内经》，则不知有慈悲喜舍之德；不读《庄》《老》，不 能任真体远，则吉凶拘忌，触涂而生。至于五行休王，七曜天文，并须探颐。若能具而学之，则与医道无所滞碍，尽善尽美矣。”此为药王孙思邈《千金要方》第一章《大医习业》的全部内容。按照孙思邈 的大医标准，此时的徐灵胎，除了医学 外，其它都达到了一定的层次，接近或满足了孙真人的大医的基础知识结构。因此日后灵胎专恃自学成为一朝国医，名垂青史，这是根本原因。现代以来大医国手日稀，以致中医日萎，这也是根本原因。
笔者之所以在灵胎治医之前的学业上如此着墨，确实是有感而发。中医学是在中国传统文化土壤中孕育成长起来的，吸吮着传统文化的精髓，如果继续着传统文化的滋润，中医学依然会枝叶繁茂。二千多年的中国医学史证明，中医学有着合乎自身发展的内动力和道路。而目前的现代科技文明水平，还没有显现出来具备给中医学提供营养，促进其正常发展的能力和作用。徐灵胎的自学治医成功之路值得业内同仁深思，自古医易相通、儒医相兼之论，已经把中医学的本质晓白洞然，如果不相兼通，则难有所成。《中医必读·自序》说：“夫学医之士，首重通儒，先明其理，再以薪传师授为根本，加以博览群书，日求精进，由博返约，虚心成物，临症日多，自然得心应手，一旦豁然贯通，未有不名实并优者也。”（北京科学技术出版社，北京：1996年出版。作者李岛三， 闽粤名医，民国间享誉沪上和东南亚）
联想到我们目前的中医教育体系和教学内容，缺乏的东西实在太多，其结果是使受教育者没有真正接触到中医的真谛，那么继承和发展不是很容易变成空话了吗！大医日稀，后继乏人，术业不精，阵地日萎，还有什么可奇怪的呢！不学何以致用。据说现在韩国的韩医（属于中医体系）学院（相当于我国的中医学院）把《孟子》作为学生必修课，是深知中医之根的。在现代科学技术一统天下之时，让中医的受敎育者能够在根本上理解和掌握中医，中医或有可能发展，几千年来中医就是这样发展的。那种不顾文化背景和体系内部文化结构，一律以“科学主义”阉 割中医，衷西参中，中医只有苟延残喘而已，几十年的中医现代研究，从根本上说结果仅仅如此。