要想正确理解《商君书》论述的法家思想，首先要厘清道家思想、儒家思想、法家思想三者的关系。对于如何治理国家，在中国文化里分为道家、儒家、法家三种治国思想。很多人会认为道家、儒家、法家是按照时间顺序诞生的，这是不对的。道家、儒家、法家是针对治国中存在的三种情况而采取的三种方法，他们是同时诞生并且是始终同时存在的。
治国中存在的三种情况是什么呢？一是国家没有出现问题，二是国家出现问题但是控制住了问题没有造成严重后果，三是国家出现问题但是没有控制住问题造成了严重后果需要解决问题。国家之所以出现问题，是因为做错了事情，之所以做错了事情，是因为出现了错误的行为，之所以出现了错误的行为，是因为出现了错误的思想。所谓的问题，就是在错误的思想的指导下，出现了错误的行为，从而做错了事情。
如果我们把错误思想比作污染源的话，就可以把治国中存在的三种情况概括为没有污染源的情况、出现污染源但是控制了污染的情况，出现污染源但是没有控制住污染需要进行大规模治理的情况。
如果是没有污染源的情况，最应该做的就是维持现状不要瞎折腾，这就是无为而治的道家思想。如果出现了污染源，就要确保不被污染，这就是克己复礼的儒家思想。如果都被污染了，就需要进行治污，这就是严刑峻法的法家思想。
由于错误思想的出现和传播有一个过程，所以一个国家不可能出现所有人生活中都没有污染源，或者所有人生活中都有污染源而且全都没有被污染，或者所有人生活中都有污染源而且全都被污染了的情况。这三种情况始终是同时存在的，所谓的道家社会、儒家社会、法家社会，只不过是哪一种情况占据了社会的主流从而被打上了相应的标签。
打个比方来说，没有错误思想的人，就不需要告诉他错误思想都有哪些，告诉他反而是污染他害了他，这是道家思想。对于有错误思想的人，就要教育他不要被错误的思想所影响去做坏事，把每个人都培养成君子，这是儒家思想。对于有错误思想还以此为信条去做坏事的人，就要进行惩罚来震慑其他想做坏事的人，这是法家思想。
很显然，刚出生的孩子都是没有错误思想的人，让他们永远接触不到错误思想，是道家思想的应用。在他们成长的过程中如果有人接触到了错误思想，就要教育他们不要被错误思想所影响，努力成为一个君子，这是儒家思想的应用。如果有人被错误思想影响走向了犯罪的道路，就要对他进行严厉的惩罚，这是法家思想的应用。所以说，道儒法不是前后的时间关系，而是针对不同情况的不同解决方案。
如果把消除错误思想比作治理污染，法家思想负责消灭存量污染，儒家思想负责杜绝增量污染，道家思想负责保持无污染。在社会治理中，这三种方法是需要针对不同情况同时使用的。如果只用法家思想消灭存量，却不用儒家思想杜绝增量，污染是永远治理不完的。而消灭存量和杜绝增量，最终目的都是为了实现永远没有污染，而维持无污染的状态，需要道家思想。
那么问题就来了，什么是错误思想，什么是正确思想，依据的标准是什么呢？我们评价对错、好坏、善恶，都需要一个标准，而这个标准还必须是唯一的。这个标准如果是人来定，就不可能是唯一的。就好比房价涨了好不好，对已经买了房子的人来说就是涨了好，对还没有买房子的人来说就是涨了不好。由此可知，这个标准只能是天定。
对鱼来说，待在水里就是对就是好就是善，跳到岸上来就是错就是坏就是恶，这和鱼自己怎么认为没有关系，因为这是天定的。宇宙万物都是这样，地球绕着太阳转，月亮绕着地球转就是对就是好就是善，否则就会毁灭。人，也是同样的道理，人应该怎样生活才是好的怎样做事才是对的怎样管理国家才是善的，有一个天定的唯一标准。
道德经通篇都在讲这个道理，遵循这个唯一的标准，天把人生成什么样就保持什么样，不要做人为的改变，就永远不会出问题，这才是最好的治国之道。为什么老子认为即便完全按照天来人为模拟一个秩序也不能长久呢？因为凡是人为的东西，都依赖人的能力，而人是会变的，今天有能力不代表明天有能力，这一代人有能力不代表下一代人有能力，人为制造出来的秩序会随着人的改变而改变，从对天的模拟到任性妄为是必然会发生的。
（未完待续）