《论语》开篇就提出：“学而时习之，不亦说乎?”以“学”字作为整部《论语》的领起，可谓意味深远，说明“学”是安身立命、经世致用的关键。古人所学乃圣贤之道，而“道之所存，师之所存”。不尊师则无法超凡入圣，修齐治平亦沦于空谈。故《学记》云：“凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学。”尊师、敬学对于传道、治国、平天下皆至关重要。
尊师与传道
“师者，所以传道授业解惑也。”所谓道，即圣贤相传之道。“师道”其所以“尊严”，是因为真正的明师皆不标榜自己，而只是“为往圣继绝学”。“传道者”传承古圣先贤道脉的这种无我的精神，正是为师者所以光载千秋、万众敬仰之原因。
中国传统社会重义轻利，医生和老师这两种职业最受世人尊敬。因为医生救人身命，不言财利。老师成就慧命，使人明道。古人云：“千金不卖道。”古代的老师不用学问谋利，如遇清寒而又真心向道的学生，不仅不收供养，还要补贴学生。正是为师者“谋道不谋食”的品质，倍受社会尊重。
在中国古代，对师道的尊重是通过礼加以保证。《礼记·曲礼》曰：“男子二十，冠而字。”男子在二十岁行加冠礼，表示成年。从称谓方面讲，此时亲友会赠予一字，自此以后，亲友都要称其字表示尊重。即便入朝为官，天子也要称其字而不称名。可以一生称名的只有两种人：一是生养自己身命的父母，二是长养自己慧命的老师。可见古人对于老师是何等尊重!
古人入私塾读书，要先行拜师礼。而行礼者不仅是学生，连学生的父母都要向老师行跪拜礼：父亲带领儿子，先向“大成至圣先师孔夫子之神位”行三跪九叩首的大礼，之后老师入座于夫子牌位前，接受父子二人三跪九叩首的最敬礼。如果是一个家族礼请老师教育子弟，就由家中最尊长者代表族人向老师行三跪九叩首的大礼。中国古代家道谨严，长幼尊卑秩序分明。试想，身为一家之尊的家长是怀着何等恭敬之心，才会向老师行如此大礼?而这种仪式，又会在孩子的心中烙下怎样深刻的“尊师重道”之印记?
古人云：“经师易遇，人师难遭。”所谓人师，乃德行才识并皆卓越者，可以“学为人师，行为世范”，不必在朝在位。在人类历史中，出现了不计其数的政治家、军事家、经济学家等，但是真正的人师却如珍如瑞。因为他们无论在诚意正心的修养上，还是在平治天下的智慧上，都堪为学人表率、足为后世取法。正是他们表里如一地为人演说圣贤之道，才令无数人重拾对圣贤教诲的信心，使圣贤文化薪火不灭、代代承传!
“人能弘道，非道弘人”，圣贤之道有赖于行道之师而光大。孟子尊孔子，“虽未得为孔子之徒也”，却“私淑诸人”以求其教诲，学为“亚圣”而超于孔子门生。其原因只为“至诚”二字。所谓“至诚如神”，唯有至诚之心，才能感通天地之道，感通夫子之教。可见，对老师的尊重即是对圣贤之道的尊重，更是传承圣贤学问所必须。