毛泽东在这里引用老子的话“民不畏死，奈何以死惧之”，进一步阐述了“中国人死都不怕，还怕困难吗？”的豪情，激发了全国人民的斗志，以面对即将诞生的新中国所面临的巨大困难，确实起到了“一言可当十万兵”的作用。
建国后，毛泽东还常读《老子》一书，并评注说：“其中有辩证法。”他在外出时，曾指名带上《老子》。毛泽东最感兴趣的是其中的辩证法。春秋战国时代，社会、政局经常处于巨大变革之中，老子从“社记无常寿、君臣无常位”的现实中，认识到运动与变化是世界的永恒主题。这种变化的一个重要原因，是宇宙间万物万事都存在着相互矛盾的两个对立面。
1957年2月，毛泽东在第十一次最高国务会议（扩大）上所作的题为《关于正确处理人民内部矛盾》的讲话中说：“我们必须学会全面地看问题，不但要看到事物的正面，也要看到它的反面。在一定的条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果……”
在这里，毛泽东引用老子的“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的观点，教导人们要全面地看问题。所谓全面地看问题，就是对一件事情不光要看到它有利的一面，还要看到它不利的一面，以增强危机感，保持头脑清醒。同样，既要看到不利的一面，也要看到有利的一面，以增强信心，鼓舞斗志。
上世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版的，发行量排名第二的就是《道德经》。美国《纽约时报》曾将《道德经》列为世界十大名著之首。
《道德经》全书约五千字，都是一些简短精赅的哲理格言，又押韵脚，特别便于记诵。它的语言无所修饰，但所包涵的道理玄奥而深刻，常常揭示出事物向其反面转化、事物之间的关系不断转变的规则，以及从反面取胜的途径，反映出中国先秦时代哲学思想的透彻性。
《道德经》云：“用兵有言：‘吾不敢为主而为客；不敢进寸而退尺’；“是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵” ；“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝”……其关于军事的论述尽管很少，但既十分经典，又非常实用，寥寥数语，便点出了兵家之精髓，对用兵有积极的指导作用。
所以，善于向古籍学习的毛泽东说《道德经》是一部兵书，也就不奇怪了。