五、政治思想
荀子的政治思想是以他的社会理论为基础的。我们前面说，先有“义”，再有“分”，然后有“礼”。在荀子的政治思想中，“礼”是最核心最关键的概念。与礼相关的概念又有“礼义”和“礼法”。“义”可以说是礼的原理，而“法”和“礼”几乎是同义词，如果非要仔细区分的话，“礼”更本源，“法”更具体，指的是那些详细明确的礼仪制度。“法”不同于“刑”，“刑”的地位要低于“法”。
在荀子的政治思想中，“礼”非常重要。如果君主能完全达到“礼”的要求的话，那么他就能实现王道了。荀子把治国理政所达到的境界分为几个层次。最高的层次是王道，其次是霸道，其次是仅存，再次是危亡。仅存也就是国家仅仅能存在而已，仅存和危亡都不足道，也就是说荀子能看得起的只有王道和霸道而已。
怎么才能达到王道呢？荀子认为，首先君主本人要是一位圣人。荀子对圣人和君子的作用很重视，如果没有圣人和君子，即使有再好的制度，制度也不会自己起作用。天子这个职位至关重要，如果天子本人不是圣人，他是没资格处在这个位置的。圣人的一举一动都完全符合礼仪，如果礼仪和法度没有规定的，圣人也能根据实际情况，做出完全符合礼仪精神的决定和行动，这就体现出圣人的重要性了。除了君主本人需要是一位圣人之外，辅佐他的宰相也要是一位圣人。
这样宰相就能总管百官，任贤使能，让百官都称职。任用百官的目的，是把天下的百姓组织起来发展生产，让百姓富裕起来。而且百姓富裕了，除非是必要的公共目的，君主本人不能因为私人的欲望而向百姓求取利益。君主要用礼仪来让整个天下变得风俗纯正，用法度规范官员的行为，用刑罚防止奸邪的产生，加强军备防止外敌的入侵。荀子认为刑罚的地位要低于礼法，刑罚不能作为治国的主要手段。而且在动用刑罚之前要先对百姓进行礼仪的教育，并对他们反复申明刑罚制度。
如果这样还有人不听从，才动用刑罚。如果不先教育就直接用刑，这是残暴的行为。关于军事，荀子特别指出，军事的目的是除暴安民，而不是为了争夺财富。军事最重要的是获得百姓的支持和拥护，至于权谋和计策则是次要的。如果君主能够做到以上这些，那么他就可以达到王道了，就可以无敌于天下。即使只有方圆一百里这么大的土地，也能让整个天下臣服。
以前商汤讨伐夏桀，武王讨伐纣王，最终取得天下，都是以方圆一百里的土地为基础的。如果君主不能全部达到上面这些标准，但能做到大部分，那么就能达到霸道。像齐桓公、晋文公、越王勾践这些霸主就是如此，这些君主对内也爱百姓，讲信用，但他们也有利益之心，对外也有与诸侯争夺利益的企图，而不是想着为整个天下兴利除害。
荀子曾经去秦国考察，回来后评价说，秦国的风俗淳朴，百姓也团结，但争夺利益的私心太强了。以至于尽管他们国家军事力量强大无比，几代人常常打胜仗，但仍然战战兢兢，害怕天下的诸侯联合起来对付自己，这就是由于不能完全达到王道的缘故。如果上面这些标准一条都达不到，这个国家就等着灭亡吧。
六、学习和修身
《荀子》一开篇就说了学习的重要性。学习的对象是先王之道，主要是“礼”。学习的目的是为了用先王之道来提高自己的能力，不是为了学给别人看，也不是为了学习而学习，而是为了行动，把先王之道落实，以此修身、齐家、治国、平天下。人之所以有君子小人的区别，就是因为有的爱学习，有的不学习。荀子认为，即使你很平凡，也是可以通过学习一步一步的向圣人靠近的。尧舜禹这些圣人都是通过学习才成为圣人的。荀子还认为，人不必太在意出身和长相这些外在因素。
出身平凡，也可以通过学习，来改变自己的命运。天生丽质固然好，但如果你的长相普通，也不用觉得遗憾。人只要好学，都可以成为君子甚至圣人。由此来看，荀子的这些思想是很励志的。那么怎么学习呢？有几个要点。第一，要专心致志，这样才能沉浸到圣人的学问里，把它们内化到自己的心中。
第二，要持之以恒，积少成多，江海那么大，也是由一滴一滴的水组成的。第三，要重视师法，也就是老师的教导，人没有老师就不知道怎么做才正确合适。第四，要接近贤能的同学和朋友，这样才可以互相勉励、指正和提高。第五，学习要以礼仪为本，着重领会其中的精神，背诵《诗》《书》是次要的。