达芬奇曾任军事工程师，笔记中包含了数种军事机械的设计：机关枪、人力或以马拉动的武装坦克车、子母弹、军用降落伞、含呼吸软管以猪皮制成的潜水装等等
这都不是事儿，在黑暗的中世纪，达芬奇就在构思这个东东了
达芬奇的素描《子宫中的胎儿》
据说，达芬奇在30年内一共解剖了30具不同性别年龄的人体。当达芬奇与托尔医生共同工作时，他准备出版解剖学理作品并制绘了超过200篇画作
达芬奇：《维特鲁威人》。约1487年。纸上钢笔画，34.3×24.1厘米
可是，如此伟大的达芬奇，有任何哪一件机械设计或发明投入过实用、产生过作用吗？
令人意外的是：没有，一件都没有。
也就是说，这位大兄弟的所谓发明制造，全部是纸上谈兵。如此尴尬地局面，也难怪贝尔纳不得不在《历史上的科学》一书中承认：
“他能发明差不多供任何用途的机器，并把它们绘制得精良无比，但是几乎没有任何一件，而其中最重要的更绝无一件，真会起作用，即使他真能弄到足够的钱来制造它们的话。”
哦，原来如此呀。
鉴于达芬奇所处的时代，贝尔纳等人也知道有些知识那时尚未诞生，过度吹捧的话，会很容被识破，所以，他只能在书中坦言：
“文艺复兴时代的工程师缺少静力学和动力学的数量的知识，又没有象蒸汽机那样的原动机，事实上绝不能超越传统实践的限度。他的影响在机器发展上并不大，而是给学术界一种深刻观念，即自然界的种种操作可用机械来阐明。”
英国皇家海军退役军官孟席斯（Gavin Menzies）是个业余历史学家，他曾跟随哥伦布、狄亚斯、拉布拉尔和达迦马的航迹行遍世界。在造访了120个国家，并亲自到900多个博物馆和图书馆考察、收集了大量有关中世纪末期各大海港的资料进行研究。
在研究中，孟席斯发现达·芬奇的许多机器设计图居然与中国古代的机器“惊人地”相似。再继续考证，他还发现1434年一支大明舰队曾带着一批华夏科技典籍到了意大利，为西方的工程和科技发展，乃至整个文艺复兴运动奠定了基础。
根据孟席斯《1434：中国点燃意大利文艺复兴之火》书中记述，他在十年间去了很多地方，攀越安第斯山脉、喜马拉雅山脉和兴都库什山脉，沿着亚马逊流域航行，长途跋涉巴塔哥尼亚的冰川以及玻利维亚高耸入云的阿尔蒂普拉诺（西班牙语，高原），还于2005年从塞维亚出发，走过了白银之路（Silver Way，西班牙西部一条南北向的古代贸易通道），从当年西班牙征服者航向新世界的地方出发，往北抵他们的家园埃斯特雷马杜拉。
而在沿途探访西班牙征服者出生与成长的城镇时，孟席斯来到一座小山城托雷多，在这里有了意外的收获。
山城里一座老建筑摩尔式宫殿里，当时正在举办一个特别展览，里面陈列着达芬奇及其马德里抄本，主要作品是达芬奇发明的水泵，设计的引水渠、水闸、运河等等。
达芬奇发明的中世纪水泵是用来从山城底下的河流汲水的。
达芬奇被誉为这座中世纪小山城的水利设施“发明人”。可是，此前欧洲并无类似机械，也无类似的农机水利技术的积累，那么，达芬奇难道是无师自通？
他的知识从何而来呢？