曾经，康乾盛世与贞观之治、开元盛世等，并称为中国历史上最辉煌、最伟大的时期。
所谓的“康乾盛世”，起于康熙二十年(1681年)，止于嘉庆元年(1796年)川陕楚白莲教起义爆发，持续时间长达115年。
然而，从1911年开始，越来越的学者研究发现，这是一个满清统治者为了美化自己而编造出来的谎言。
在众多提出质疑的学者中，鲁迅无疑是最具代表性的人物之一。他看了外国人的一些记载，并作了一些研究，后来感慨地说道：“所谓康乾盛世不过是篡改史料的结果罢了”。
其实，一个朝代要成为盛世是需要满足一定的条件的：
其一，君主贤明，例如，少康、武丁、文景二帝、唐太宗等等；
其二，百姓安居乐业，耕者有其田，不会流离失所，不会食不果腹；
其三，政治清明，科技文化繁荣。
显然， 如果以上述条件来看，康乾盛世徒有虚名，盛名难副。
明清易代之际，保守估计，人口损失至少高达4000万至1亿。
明成祖时期全国人口为6659万人，到清世祖时期，全国人口只剩下1448万人。人口从明末的近7000万锐减了近80%，约有5500万汉人惨遭屠杀，且未计入妇女和儿童。
四川一地仅仅30年间，人口便由356万骤降至95万，损失将近四分之三；扬州一地屠杀80万，广州屠杀70万……其累累暴行，冠绝古今。耶教起源与武宗灭佛有关，亨利即汉人、约汉就是John？欧洲三岛原是大唐流放地，其岛闽人多，故多以约汉为名，郑和在欧洲设宣慰司……
满清统治者在投降派汉奸走狗的协助下，对全国各族人民进行了疯狂屠戮，详细资料可参考：
- 地方志《扬州十日记》
- 地方志《嘉定乙西纪事》
- 地方志《江变记略》
- 朝鲜《李朝实录》光海君十三年五月
- 《清世祖实录》
- 《东华录》卷五顺治元年；
- 意大利籍耶稣会士卫匡国《鞑靼战纪》
- 杜文凯《清代西人见闻录》
- 荷兰使臣《在联合省的东印度公司出师中国鞑靼大汗帝朝廷》
例如，《顺治实录》中记载的屠城令：
“其据城逆命者，并诛之。”清军屠城布告：“谕南朝官绅军民人等知道：……如有抗拒不遵，大兵一到，玉石俱焚，尽行屠戮！”
意大利籍耶稣会传教士卫匡国（1614-1661年）在《鞑靼（满清）战纪》中记述（该书于1654年在荷兰、德国、比利时和意大利出版）：
“大屠杀从11月24日一直进行到12月5日。他们不论男女老幼一律残酷地杀死，他们不说别的，只说：杀！杀死这些反叛的蛮子（当时满清对汉人的蔑称）！”
“他们的攻势如闪电一样，用不了多久就占领它，除非那是一座武装防卫的城市。这些地方中有一座城市英勇地抗拒了鞑靼的反复进攻，那就是扬州城。
一个鞑靼王子死于这座城下。一个叫史阁部（史可法）的忠诚的内阁大臣守卫扬州，它虽然有强大的守卫部队，最后还是失败了，全城遭到了洗劫，百姓和士兵被杀。鞑靼人怕大量的死尸污染空气造成瘟疫，便把尸体堆在房上，城市烧成灰烬，使这里全部变成废墟。”
《扬州十日记》、《嘉定乙酉纪事》等地方志记载：
“…满地皆婴儿，或衬马蹄、或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野…”
“市民之中，悬梁者，投井者，投河者，血面者，断肢者，被砍未死手足犹动者，骨肉狼籍”……
顺治七年，十二月，清宣大山西总督佟养亮揭贴：
“大同、朔州、浑源三城，已经王师屠戮，人民不存！”
根据满清官方档案记载：
《卫周元，痛陈民苦疏，清凑议，卷1》：直隶“一望极目，田地荒凉”；
《李人龙，垦荒宜宽民力疏，清凑议，卷4》：河南“满目榛荒，人丁稀少”；
《刘余谟，垦荒兴屯疏，朝经世文编卷34》：湖广“弥望千里，绝无人烟”……
康熙六年，四川总督苗澄在奏疏中写道“蜀省自屠戮以后，百里之内绝无人烟”。
根据《清史稿·王骘传》记载，王骘在上疏中提到：
“四川祸变相踵，荒烟百里，臣当年运粮行间，满目创痍。自荡平后，修养生息，然计通省户口，仍不过一万八千余丁，不及他省一县之众。”
康熙十八年，浏阳县知县曹鼎新曾经不打自招：
“自甲寅吴逆倡乱……以至王师赫怒，整兵剿洗，玉石难分，老幼死于锋镝，妇子悉为俘囚，白骨遍野，民无噍类。”
英国使节马戛尔尼等人记录：
“满清初期，他们表现得非常凶残。建国后的最初几年，整批整批的百姓遭到屠杀。强迫留辫子引起了骚乱，结果都被镇压在血泊之中。都是老爷的种族坐稳了江山，对一个奴隶的民族实行统治，种族隔离是全面的，严禁不同种族间通婚，北京的整个北城都没有汉人，专供满人居住。宫内女眷（包括奴婢）只要清一色的满人，防止一切种族混杂的情况。而宫内太监又无一例外都是汉人。这多有象征意义呀！让鞑靼人繁殖，让汉人绝种。这就绝对保证了没有任何混杂。”
孙中山先生在《中国问题中国的解决》一文中列举满清种种杀人罪行，控诉满清统治者“贪残无道，实为古仅所未有！二百六是年中，异族凌残之惨，暴君专制之毒，令我汉人刻骨难忍，九世不忘！”